《了凡四訓》被譽為「東方第一勵志奇書」「中國第一善書」，問世以來深受推崇，廣為流傳。 曾國藩對《了凡四訓》最為推崇，讀後改號滌生，「滌者，取滌其舊染之污也；生者，取明袁了凡之言： 『從前種種，譬如昨日死；從後種種，譬如今日生也。』」並將其列為子侄必讀的第一本人生智慧之書。 胡適先生則認為，《了凡四訓》是研究中國中古思想史的一部重要代表作。

《了凡四訓》是袁了凡的傳世名作，由「立命之學」、「改過之法」、「積善之方」、「謙德之效」四篇文章組成。 教誡袁氏後人及世人，認識命運的真相，明辨善惡的標準，改過遷善，行善積德。

袁黃（1533年12月26日—1606年），初名表，後改名黃，字慶遠，又字坤儀、儀甫，初號學海，後改了凡，世稱「了凡先生」。 浙江嘉興府嘉善縣魏塘鎮人，明代思想家。袁黃青少年時聰穎敏悟，曾受教於雲谷禪師，對天文、術數、水利、軍政、醫藥等無不研究。 袁黃有《曆法新書》《皇都水利》《寶坻勸農書》《了凡四訓》等著述22部。